Ehemaliger Bundespräsident Horst Köhler verstorben

Berlin: Horst Köhler, ehemaliger Bundespräsident und damit Staatsoberhaupt der Bundesrepublik Deutschland, ist tot. Er starb nach Angaben des Bundespräsidialamts am gestrigen Freitag nach kurzer, schwerer Krankheit. Als Nachfolger von Johannes Rau (SPD) trat Köhler (CDU) am 23. Mai 2004 das Amt des Bundespräsidenten an. Fünf Jahre später wurde er in seinem Amt bestätigt, trat am 31. Mai 2010 jedoch überraschend mit sofortiger Wirkung zurück – ein einmaliger Vorgang in der Geschichte der Bundesrepublik.

Diesen Schritt begründete er mit der Kritik an seinen Äußerungen in der Debatte zum Afghanistan-Einsatz der Bundeswehr. Der amtierende Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (SPD) würdigt Köhler in einem Kondolenzschreiben an seine Witwe Eva Luise Köhler, spricht von einem „Glücksfall für unser Land“. Steinmeier weiter: „Wir können nur zutiefst dankbar sein, dass wir Horst Köhler als neunten Bundespräsidenten der Bundesrepublik Deutschland erleben durften. Er hat diesem Land viel gegeben.“

Köhler studierte Wirtschaftswissenschaften und begann 1976 eine Beamtenlaufbahn im Bundeswirtschaftsministerium. Im Jahr 1990 wurde er unter Theo Waigel (CSU) Staatssekretär im Bundesfinanzministerium. Er spielte als deutscher Chefunterhändler eine wichtige Rolle bei den Verhandlungen für die Europäische Währungsunion, aus der dann der Euro hervorging. 1993 wechselte er vom Staatsdiener in die Finanzwelt und wurde Präsident des Deutschen Sparkassen- und Giroverbandes.

Später übernahm er den Posten des Präsidenten der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung in London. 2000 schließlich wurde Köhler dann Vorsitzender des Internationalen Währungsfonds. 2009 wählte ihn die Bundesversammlung erneut. Zuletzt wurde Köhler 2017 von UN-Generalsekretär Antonio Guterres als UN-Sondergesandter für die Westsahara berufen. Er vermittelte im Westsaharakonflikt zwischen Marokko und der Frente Polisario. Dieses Amt legte er 2019 aus gesundheitlichen Gründen nieder. Hortst Köhler wurde 81 Jahre alt.